Das nahegelegene Wattenmeer zieht jedes Jahr eine große Anzahl von Besuchern an. Nicht nur deshalb ist es für den Tourismus in Cuxhaven unverzichtbar. Wanderungen für Groß und Klein werden nahezu jeden Tag angeboten. Dabei werden die Lebewesen und die Bedeutung des Wattenmeers für das gesamte Ökosystem der Region erläutert. Bereits 1991 wurde das Wattenmeer um Cuxhaven als Biosphärenreservat anerkannt und 2009 von der UNESCO zum Weltnaturerbe ernannt. Des weiteren wird der Umweltschutz in dieser Region ein hoher Stellenwert zugesprochen. So gibt es verschiedene Abkommen die die Schifffahrt in diesem Bereich teilweise erheblich einschränken.
Wer es im Urlaub etwas sportlicher mag, der kann ein paar Kilometer entfernt, in Neuhaus/Oste auf einer Wasserskianlage seine Runden drehen. Es gibt verschieden Tickets, und so ist es relativ kostengünstig, um sich auch als Anfänger einmal auf den Skiern zu versuchen. Des Weiteren beitet die gesamt Region ideale Bedingungen zum Radfahren und Wandern. Das Gebiet ist sehr flach und somit auch für weniger sportliche bestens geeignet einen Ausflug mit dem Fahrrad zu unternehmen.
Natürlich bietet Cuxhaven aber auch für die weniger sportlich begeisterten Urlauber einige interessante Ziele. Mit einem Fischkutter kann man Beispielsweise Ausflüge zu den Robbenbänken unternehmen. Allerdings sollte man für diese Art Ausflug seefest sein, da je nach Wetterlage der Seegang auf der Nordsee nicht zu unterschätzen ist. Etwas komfortabler geht es auf einen Ausflug nach Neuwerk oder Helgoland zu. Die kleinen Inseln liegen nur ein paar Kilometer von der Küste entfernt und laden geradezu zu einem Tagesausflug ein und man kann an guten Tagen die nur 1,7 km² große Insel bequem zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden. Helgoland gehört zum Kreis Pinneberg und eben dieser Pinneberg befindet sich auch auf dieser Insel. Die 61 Meter hohe Erhebung ist gleichzeitig die höchste Erhebung Pinnebergs. Noch näher als Helgoland liegt der Hamburger Stadtteil Neuwerk. Neuwerk besteht aus einer Haupt- und zwei Nebeninseln. Die Hauptinsel liegt nur etwa 10 km vom Festland vor Cuxhaven entfernt und man merkt auch hier wieder die Beziehung von Hamburg zu dieser Region. Wer gut zu Fuß ist kann bei Ebbe die Insel auch zu Fuß oder mit einem Wattwagen erreichen. Für die Wanderung zu Fuß sollte man etwa zweieinhalb Stunden einplanen. Sollte man von der Flut überrascht werden, befinden sich auf dem gekennzeichneten Weg sieben Rettungsbaken auf denen man sich bei Not zurückziehen kann.
Ein weiteres Highlight in Cuxhaven ist das alljährliche Wattrennen bei Duhnen, bei denen Pferdewagen, durch das Watt gezogen, gegeneinander zum Rennen antreten. Das Duhner Wattrennen findet immer im Juni statt, allerdings muss sichergestellt werden, dass gegen 15 Uhr Niedrigwasser herrscht. Somit verschiebt sich der Termin jedes Jahr etwas. Etwa 30.000 Zuschauer nehmen dieses Spaktakel jedes Jahr wahr wobei der Seedeich zur Tribüne umfunktioniert wird. Den Höhepunkt des Rennens bietet dann der Lauf um den Wanderpokal des Ministerpräsidenten von Niedersachsen.